エニアック（ENIAC：Electronic Numerical Integrator and Computer）は、1946年にアメリカで開発された世界初の汎用電子式コンピュータです。
エニアックの開発背景
第二次世界大戦中、アメリカ陸軍は弾道計算の迅速化を求めていました。当時、弾道計算は手作業で行われており、膨大な時間と労力を要していました。そこで、ペンシルベニア大学のジョン・モークリーとJ・プレスパー・エッカートは、電子回路を用いた高速な計算機開発に着手しました。
エニアックの構造と特徴
エニアックは、約18,000本の真空管、約70,000個の抵抗器、約10,000個のコンデンサなど、膨大な数の部品で構成されていました。その大きさは、部屋全体を覆うほど巨大で、重量は約30トンにも達しました。
エニアックは、1秒間に約5,000回の加算処理を行うことができ、当時の計算機に比べて格段に高速でした。また、プログラムを外部から入力できるという画期的な特徴を持っていました。
エニアックの用途
エニアックは、当初、弾道計算などの軍事目的で使用されました。しかし、その高い計算能力は、科学技術計算や統計処理など、様々な分野で活用されるようになりました。
エニアックの意義
エニアックは、世界初の汎用電子式コンピュータとして、コンピュータの歴史において非常に重要な役割を果たしました。エニアックの登場により、計算処理の自動化が実現し、科学技術の発展に大きく貢献しました。
エニアックの課題
エニアックは、真空管を大量に使用していたため、故障しやすく、動作が不安定でした。また、プログラムの変更には配線を繋ぎ替える必要があり、手間と時間がかかりました。
エニアックのその後
エニアックの登場後、コンピュータ技術は急速に発展し、トランジスタや集積回路（IC）が開発されました。これにより、コンピュータは小型化、高性能化、低価格化が進み、現在のようなコンピュータ社会が実現しました。
エニアックは、世界初の汎用電子式コンピュータとして、コンピュータの歴史において画期的な存在でした。エニアックの開発は、その後のコンピュータ技術の発展に大きな影響を与え、現代社会の基盤となる情報技術の礎を築きました。
